為什麼會得牙周病？牙菌斑堆積是主因，牙齦敏感、流血時就要小心了。
關於牙齒疾病，流傳著一個說法：「有蛀牙就不會有牙周病。」，這句話雖然太過絕對，但卻不是完全沒有道理。
因為導致蛀牙及牙周病的細菌生存條件剛好相反，蛀牙菌屬於好氧菌，需要氧氣幫助才能獲取能量存活；而引發牙周病最常見的放線桿菌及牙齦紫質單孢菌則是厭氧菌，不需要氧氣就能生存。
理論上，口腔中不可能同時滿足兩種細菌的存活條件。
然而，如果口腔狀態有所改變，仍有可能先後罹患蛀牙及牙周病。
會生成牙周病的原因也在於牙菌斑的堆積，細菌在牙菌斑的覆蓋下會先開始侵蝕牙齦，若沒有及時治療處理，就會持續往內破壞到牙骨質、牙周韌帶、齒槽骨等牙周組織。
依照細菌侵入的程度，牙周病的病程可分為三階段
早期：牙齦炎
細菌已經侵蝕牙齦，使得牙齦變得敏感、萎縮，經常在刷牙時流血，身體免疫力低時會牙齦浮腫，偶爾伴隨口臭。
中期：牙周炎
牙齦溝在細菌侵襲下變深、變大，形成細菌窩藏的牙周囊袋，容易因為細菌感染而讓牙齦發炎、化膿。
晚期：重度牙周炎
細菌已經嚴重侵蝕支撐牙齒的牙周組織，牙齒開始鬆動甚至位移，咀嚼時會覺得牙齒痠軟無力，影響進食能力。最嚴重時齒槽骨流失，牙齒會直接鬆脫掉落。
雖然牙周病多半發生在 35 歲以上的族群，但由於牙周病是細菌侵襲造成的，具有傳染性，如果爸媽有牙周病，很容易在未注意生活細節之下傳染給小孩，像是共用餐具、餵食、吹涼食物、親吻等。
此外，牙周病對於牙齒及牙周組織的傷害是不可回復的，一旦破壞了就無法回復原本健康的狀態（大多需要透過牙周手術方式能獲得改善），因此一但發現早期症狀就應盡快就醫治療。
牙周病不治療可能會導致哪些問題？
口腔細菌含量多，免疫力下降可能入侵心肺。口腔是一個密閉、潮濕的環境，非常有利於細菌生長，一般人的口腔裡通常存在著 500 種以上的細菌。
在身體狀況正常時，這些菌種會保持平衡、相安無事，然而一旦健康出現破綻，免疫力下降時，細菌就會伺機而動。
因此，如果罹患牙周病但未積極治療，讓病況惡化到牙槽骨都被破壞了，就等於是將身體的門戶大開，原本只存在於口腔的各種細菌，便有機會隨著血液流竄到身體其他器官，引發疾病或使原本的病況惡化。
以下是牙周病容易引發的身體疾病。
心血管疾病
會被牙周病牽連的，首當其衝是心臟，牙周病的病菌進入血液之後，有可能會停留在心臟瓣膜，引發細菌性心內膜炎。
此外，入侵的細菌也會引起身體免疫系統的發炎反應，如果發炎位置在血管內膜，就會提高心肌梗塞的風險。
曾有新聞報導一名 60 歲的牙周病病患，因為細菌入侵後停留在他的心臟瓣膜上，並且接連破壞了他的心臟三尖瓣、主動脈瓣膜，病況嚴重到必須做心臟移植手術才得救。
糖尿病
牙周病雖然不會直接引發糖尿病，但兩者卻有「相輔相成」的關係。
牙周病患者一但讓細菌入侵體內，所導致的身體發炎反應會降低胰島素的運作，無法有效控制血糖，進而增加罹患糖尿病的風險。
而且糖尿病患常有口乾舌燥及骨質疏鬆問題，太乾燥的口腔環境會助長細菌滋生，骨質疏鬆也會影響到齒槽骨，讓牙周病惡化。
吸入性肺炎
我們吃飯、喝水時難免有遇過搶到的經驗，食物或水分進入氣管，輕則讓人咳個不停，重則可能成為吸入性肺炎，如果這時口中有牙周病菌，就有可能一併被吸入氣管，不僅導致肺炎的機率大增，甚至會造成肺膿瘍、肺積水或併發敗血症。
說到這裡，有沒有覺得常聽到的牙周病，輕則口腔異味，嚴重起來卻能影響到身體其他廣泛的面向。因此，做好定期牙齒檢查，是確保健康的不二法門喔！
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