牙周病常聽到，那是什麼？

阿土伯是社區熱心助人的里長伯，今年 65 歲，不知道為什麼，近一年來常常刷牙流血，也發現牙齒的縫隙愈來愈大，更令他困擾的是，口臭總是如影隨形地跟著他，害得他在為里民服務時，與人互動說話總感覺很尷尬。

某天，在外地工作的女兒放假回家，發現阿土伯的口腔狀況，似乎可能是所謂的牙周病，因此，半推半就地拉著阿土伯前往附近的牙醫診所。

牙周病是什麼

牙周病的前一個階段是牙齦炎，兩者都跟牙菌斑有關。當我們的牙齒表面有牙菌斑長期累積時，會漸漸往牙齒與牙齦之間堆積，不斷孳生的細菌讓牙齦開始發炎。

同一時間，隨著更多牙菌斑累積，漸漸形成厚實的牙結石，將牙齦與牙齒中間距離愈撐愈開，形成更容易藏污納垢的空間—牙周囊袋*。

*牙周囊袋：牙菌斑沒有清乾淨，會漸漸深入牙齦堆積，撐開來的空隙就是牙周囊袋。

牙周囊袋若不好好處理，就會加速牙周病的病情發展，特別是牙周囊袋可以愈來愈深，一直沿著牙齒外緣向牙根部發展，牙齒與齒槽骨間的牙周韌帶遭到破壞，接著是齒槽骨遭到入侵。

隨著時間發展下去，我們可以發現到「牙齒變長了」。

事實上，牙齒沒有變長，而是因為牙齦與齒槽骨萎縮造成的「視覺效果」，這時牙齒也因根基鬆動，可能脫落。

牙周病會造成身體其他各處疾病，正是因為細菌不斷向下發展，終於侵入牙髓腔，透過裡面的循環系統，到全身旅行的結果。

因此，要避免牙周病並對全身造成的傷害，正確清潔口腔以保護牙齦健康，才是根本。

小叮嚀：除了口腔清潔不完整，最容易造成牙周病的情形，就是末梢循環不良的人們，因為循環不良就降低了牙齒部位的抵抗力與修復細胞再生能力。因此，像吸煙造成末梢血管收縮、糖尿病讓末梢血管受損，都需要特別注意。其他像是骨質疏鬆、家族史、女性賀爾蒙改變、HIV 等也要特別小心。

一般臨床症狀者不明顯，容易被忽略，除非急性發炎時引起腫痛或經由牙醫定期檢查，才被診斷出來。牙周病是指牙齒周圍支持組織遭細菌感染的疾病，造成牙周組織的破壞。

他們環繞著牙根及周圍，支持並幫助牙齒發揮功能。

常見的牙周疾病可分為「牙齦炎」、「牙周炎」。

症狀侷限在牙齦組織，最常導致發炎的原因是牙菌斑（俗稱牙垢）。當我們吃完東西後，留在牙齒表面的食物殘渣，若未及時清除，就會成為提供口內細菌生長繁殖的營養來源，聚集的細菌和食物殘渣混合形成一層半透明或白色，連漱口也難以去除的黏性薄膜，這就是牙菌斑。

牙菌斑易堆積在牙齦邊緣和牙縫處，若久未去除，會鈣化形成牙結石，導致牙齦發炎。

長期的牙齦炎會讓牙齒與牙齦之間的縫隙變深，形成牙周囊袋，牙菌斑與牙結石在囊袋深部累積，進而往下侵犯更深層的牙周組織，破壞齒槽骨，即稱為牙周炎。

前面提到的那位阿土伯，幾乎符合以上所有的症狀，讀到這裡，若妳也懷疑自己或身邊長輩有牙周病的可能性時，趕快去找讓你信任的牙醫師吧！

對了，因為牙周病的內容較多，若您想知道進一步的牙周病高風險因子、治療與手術內容，請閱讀下集：牙周手術知多少？！

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